チェンマイは「北方のバラ」と称されるタイ北部の中心都市として、訪れる観光客も多く人気がある街です。
京都のような古都の風情ある佇まいから「タイの小京都」とも呼ばれています。
チェンマイへのアクセスは、飛行機ではバンコクのスワンナプーム国際空港から約1時間10分、バスではバンコクの北バスターミナルから約12時間、鉄道ではフアランポーン駅から急行で約12時間ほどです。
北部地方はバンコクやアユタヤなどの中央部の文化とは少し異なった個性的な文化を持っています。
1287年にランナータイ王国を建国したメンラーイが、1262年にチェンライより遷都したことによりチェンマイの歴史は始まります。
19世紀後半にバンコクのチュラロンコーン王に併合されるまで、アユタヤやビルマ、ラオスなどの近隣諸国からの度重なる侵略に遭いながらも王国の首都として政治・文化の中心として栄華を誇りました。 様々な民族の影響を受けた文化は個性的で、周囲は山に囲まれて自然は豊かな魅力溢れる街です。
市内だけでなく郊外にも見どころが沢山あり、チェンライ、メーホーソン、ランプ－ン、ランパーンといった都市へ行く際の拠点となっています。
最近はアジアン雑貨の街として女性にとても人気があり、トレッキングツアーや山岳民族を訪ねるなどまた違ったタイの魅力を発見できます。また、バンコクより暑さが和らぎ過ごしやすい気候のため、近年ではゴルファーにも人気があります。

チェンマイは山岳地帯にあるため、昼夜の温度差が激しいのが特徴です。
乾季には早朝は10度くらいまで下がることもあるので、「タイは暑い」というイメージにとらわれず長袖などを持参するようにしましょう。
4・5月は暑季で1年で最も暑い時期です。6月から10月は雨季に入りますが、長時間降ることはほとんどなくすぐに止みます。11月以降3月までは旅行に一番適した時期で、雨はほとんど降らず気温・湿度ともそれほど高くなくからっとした晴天が続きます。